Los sistemas ITS: La tecnología al servicio de la gente

Una de las grandes características del ser humano es la imaginación. Imagine un mundo donde todos los sistemas de transporte provean en tiempo real información valiosa para cualquier otro modo de transporte, permitiendo a los viajeros tomar decisiones informadas acerca de su próximo viaje ayudándole a minimizar tiempos y costos, donde la tecnología controla el flujo de vehículos, personas y bienes para lograr un movimiento eficiente y minimizar el consumo de combustible y las emisiones de los vehículos,  o cuando, en la cara de un huracán inminente, las operaciones de transporte se cambian para adaptarse a evacuaciones masivas entre los Estados o ciudades a través de la vigilancia electrónica , tránsito y control de tráfico. Aún más interesante es un mundo donde los vehículos vigilan las condiciones y el tráfico a su alrededor para advertir a los conductores de los cambios climáticos, la congestión y los peligros potenciales o un mundo donde los vehículos se conducen solos , eliminando los accidentes y sus impactos.

La tecnología para ofrecer ese mundo existe hoy en día en el ámbito de los Sistemas Inteligentes de Transporte (ITS por sus siglas en Inglés: Intelligent Transportation Systems), que reúne diversas disciplinas que permiten ofrecer un transporte seguro, eficiente y sostenible.

El siglo XXI ofrecerá a los sistemas ITS oportunidades sin precedentes para vigilar, evaluar y gestionar los sistemas de transporte multimodal para maximizar de manera sostenible la seguridad, la eficiencia y la comodidad del usuario en un entorno complejo. Sistemas de transporte modernos soportarán las economías nacionales, regionales y locales, facilitando el acceso a empleo, bienes y servicios.

 

 

Los ITS han evolucionado a lo largo de varias décadas, contribuyendo con desarrollos tecnológicos a mejoras en las operaciones de tráfico, avance hacia los vehículos inteligentes entre otros, permitiendo una mejor gestión de la movilidad.

 

La amplia variedad de aplicaciones en ITS que están apareciendo, aunque nos parecen cotidianas, representan una gran oportunidad para avanzar hacia un mejor futuro. Hoy en día funcionan en el mundo sistemas, productos y servicios reales de ITS basados en las telecomunicaciones, la electrónica y las tecnologías de la información. Sin embargo, el desarrollo y el despliegue generalizado de estas aplicaciones constituyen ciertamente una verdadera revolución en el transporte.

 

Cómo lo menciona la comisión europea en su Libro Blanco del Transporte, son muchos los aspectos de la sociedad que han mejorado gracias a la introducción de éstas tecnologías avanzadas, pero aún es necesario plantearse tres aspectos en donde aún hay mucho desarrollar a través de los sistemas ITS:

 

1.  Congestión: los cuellos de botella  siguen constituyendo un problema importante en las principales rutas internacionales, en tanto que la congestión urbana e interurbana demanda acciones inmediatas.

 

2.      Contaminación y salud: la emisión de gases nocivos constituye un peligro real para el futuro de la humanidad. En las zonas urbanas están incrementándose los problemas respiratorios en tanto que en un mundo en el que desplazarse es necesidad cotidiana, la congestión creciente del tráfico hace que la vida resulte cada vez más estresante.

 

3.    Seguridad: la carretera es, con diferencia, el modo de transporte más costoso desde el punto de vista de la seguridad, produciendo 40 000 víctimas mortales al año en Europa, según datos de la Comisión Europea.

Las aplicaciones ITS han permitido y permitirán aún más en los próximos años la reducción de la congestión del tráfico y de los puntos de estrangulamiento.  Por ejemplo, en la Unión Europea se propuso facilitar el despliegue de los ITS y crear un mercado único de servicios ITS. Para ello se han estado elaborando normas técnicas que garanticen la interoperabilidad y aporten una base estable para las decisiones en materia de inversión, así como la creación del marco jurídico necesario para el despliegue de los servicios ITS.

 

 

Los ITS han evolucionado y actualmente tienen varias aplicaciones. Algunas de ellas son:

 

 

 -        Información sobre viajes y planificación de los mismos:

 

Gracias a la mejor información y a la mayor fluidez del tráfico, la duración de los viajes será más previsible, lo que reducirá el estrés de los conductores y facilitará la coordinación entre los viajeros y los que esperan su llegada a casa o trabajo. Los ITS pueden también advertir por anticipado de los accidentes de carretera o autopistas y de otros incidentes mediante señales de mensaje variable, permitiendo a los conductores ir disminuyendo la velocidad antes del lugar en el que el tráfico está detenido y reducir así el número de accidentes secundarios.

 

 

-          Gestión del Tráfico:

 

 

 

Uno de los principales objetivos del ITS es la optimización del sistema de transporte, algo semejante a lo conseguido por la industria de la aviación a través de una mejor gestión del espacio aéreo.

 

 

-          Mejora del transporte para las personas de edad y con discapacidades:

 

La población de la tercera edad aumenta sin cesar, en algunos países más que otros, en Europa por ejemplo puede llegar al 35 a 40% de la población total y está previsto que el número de personas de edad o con discapacidad que se desplazan se incremente sustancialmente lo largo de los próximos 20 a 25 años. Si actualmente los viajes plantean a menudo dificultades a las personas que no padecen limitaciones físicas, imagine los problemas a que deben enfrentarse las que sí las padecen. Las personas de edad o con discapacidad constituyen, por tanto, una parte importante para los servicios y equipos de ITS.

 

-          Cobro electrónico de Peajes:

 

 

 

El cobro electrónico de peajes puede ahorrar a los usuarios de la carretera tiempo y frustración, permitiéndoles atravesar las zonas de peaje sin detenerse.

Un ejemplo muy interesante es el proyecto CESARE, financiado por la Unión Europea, que ha buscado crear e implementar un sistema de cobro electrónico de peajes común e interoperable. El objetivo es que los usuarios europeos puedan desplazarse por toda la red de transporte abonando automáticamente los peajes con ayuda de sistemas ITS a bordo. Este proyecto ha constituido  el primer intento de establecer el futuro sistema paneuropeo de cobro electrónico de peajes.

 

-          Seguridad en el transporte:

 

 

 

El número de víctimas de accidentes de carretera resulta espectacularmente elevado en la Unión Europea, donde ha llegado a situarse en torno a los 40 000 muertos y 1 300 000 heridos al año. Los jóvenes de 15 a 24 años constituyen el grupo de mayor riesgo, con un índice de fallecimientos superior en un 50 % a 90 % al del conjunto de la población. Los peatones, ciclistas y motociclistas tampoco están a salvo, y llegan a representar el 40 % de las víctimas mortales. En México, según cifras del INEGI por ejemplo en el año 2013 se presentaron más de 122.000 heridos en accidentes y en el 2014 más de 77.000.

Aunque el error humano constituye la mayor causa de accidentes de tránsito las aplicaciones ITS buscan disminuir estas incidencias y el impacto de las mismas.

 

-          Gestión de Mercancías, Emergencias e Incidentes:

 

Responder con rapidez en caso de emergencia es una necesidad crítica no sólo para salvar vidas y ayudar a los heridos, sino también para despejar los obstáculos y mantener la eficiencia del flujo del tráfico.

 

Estas son algunas de las aplicaciones y beneficios de los ITS. La importancia de ello en los planes de desarrollo e infraestructura de Gobiernos e instituciones asociadas al transporte especialmente en los países en vía de desarrollo cobra importancia para buscar el beneficio de las personas y el entorno. Al final es el ser humano quien debe ser beneficiado. Los ITS son la final aplicaciones tecnológicas al servicio de la gente ayudándole a preservar la vida cuando nos desplazamos a casa, al trabajo o cualquier otra actividad.  Para los gobiernos es una manera de impulsar la economía y mejorar la calidad de vida de las personas. Si en los planes de desarrollo de cada diez palabras que se usara, una fuera para tecnología ITS estoy convencido estaremos construyendo un mundo mejor para nosotros y nuestros hijos.